Le Bow Market de Somerville abrite désormais des fées, des sorciers et des dragons – ou du moins, des livres à leur sujet.

Caroline Sheridan a ouvert Side Quest Books & Games il y a un mois, vendant des romans magiques, des jeux de rôle et toutes sortes de curiosités "nerdiques". Cet espace de 50 m² est un havre pour les inconditionnels de la fantasy, avec un club de lecture mensuel, des événements (dont un "cinéma de sorcellerie" et une "heure douillette"), et la possibilité de louer la boutique et sa table de jeu professionnelle Wyrmwood.

« La fantasy n'a pas toujours été l'espace le plus accessible et ouvert, mais cela change », a déclaré Sheridan. « Il y a quelque temps, j'ai commencé à sentir qu'il y avait une communauté de nerds qui attendaient un troisième lieu. J'ai pensé que je pourrais créer cet espace. »

La pandémie de COVID-19 a poussé de nouveaux lecteurs vers les plaisirs évasifs de la fantasy. Ensuite, l'enclave littéraire de TikTok, « BookTok », a favorisé l'amour des livres de « fantasy douillette » et de « romantasy ». Aujourd'hui, de nombreux auteurs écrivent de la fantasy dans des sous-genres en expansion, notamment la fantasy urbaine et le réalisme magique, et situent leurs histoires dans des lieux, comme l'Asie et l'Afrique, qui ont longtemps été négligés pour la sorcellerie.

« Il y a beaucoup de clichés qui peuvent paraître intimidants et aliénants pour les lecteurs de fantasy débutants, et le monde de l'édition est toujours incroyablement difficile pour les auteurs de couleur », a déclaré Sheridan. « Mais de plus en plus de gens trouvent amusant d'avoir des cartes au début du livre maintenant. »

Sheridan participe à la diversification de l'espace. Elle gère toutes les commandes de Side Quest, sélectionnant personnellement des livres d'auteurs indépendants de Nouvelle-Angleterre et d'ailleurs. Les jeux à vendre sont créés par deux entreprises de jeux indépendantes, Indie Press Revolution et Heart of the Deernicorn, et certains ont connu un succès après la popularité de la nouvelle édition de Donjons & Dragons, un jeu de rôle sur table d'aventure et de chasse aux monstres.

C'est dans ce monde imaginatif que Sheridan se sent le plus chez elle. Side Quest marque son premier pas loin de son travail de conceptrice de bases de données vers « quelque chose qui me correspond bien mieux ». Elle a longtemps vécu à quelques pâtés de maisons de Bow Market et a commencé à lancer son entreprise lors de pop-ups dans des cafés et des brasseries l'année dernière, parfois avec sa fille de deux ans.

L'emplacement de Bow Market reflète ses lieux de lecture préférés : petit, chaleureusement éclairé et peuplé de pièces sombres et d'ambiance. Le magasin est parsemé de tapis de style persan et de meubles chinés choisis par Sheridan (« J'ai parcouru le Massachusetts plusieurs fois pour tout trouver », a-t-elle plaisanté). Sur une table se trouve un microscope des années 1920 ayant appartenu à l'arrière-arrière-tante de Sheridan.

C'est un effort pour se différencier des dizaines de concurrents du Grand Boston, qui a connu un véritable essor d'ouvertures de librairies après 2020. Side Quests suit l'ouverture de Narrative, un autre point de vente géré par des femmes à Somerville, de A Sanctuary Cafe, un café accueillant les chats à Beacon Hill, et de justBook-ish à Fields Corner, co-détenu par la dernière poétesse lauréate de Boston, Porsha Olayiwola.

« En voyant ce que Caroline a accompli dans notre petit espace éphémère, nous sommes impatients de voir ce qu'elle fera dans un espace permanent trois fois plus grand », a déclaré Zach Baum, copropriétaire de Bow Market. « Ses produits et son lien avec la communauté seront un ajout incroyable à notre collection d'entreprises. »

Nagomi Bento, un fabricant de bentos japonais, et le magasin de produits durables Green Tiger & Co. ont également récemment ouvert au Bow Market, quiabrite plus de 30 entreprises.

www.sidequestbooks.com; 1 bow market way, Somerville

Il y a dix ans, Michael Berkowitz a identifié un problème : le cachemire italien qu'il portait au travail en tant que trader de matières premières ne le protégeait pas suffisamment des hivers new-yorkais, et les énormes doudounes qui le gardaient au chaud étaient trop négligées pour la salle de réunion. « Mes beaux manteaux n'étaient pas chauds, ou mes manteaux chauds n'étaient pas beaux », a déclaré Berkowitz. « Ce n'était pas quelque chose que l'on serait ravi de porter pour un rendez-vous galant ou un entretien d'embauche. »

Ainsi est née Norwegian Wool, une marque de vêtements d'extérieur basée à New York qui incarne tous les éléments du « luxe discret » — simple, élégant et indéfinissable — et qui s'est récemment étendue à Newbury Street.

Ses manteaux, qui commencent à 1 095 $ en ligne, sont confectionnés avec un savoir-faire italien, mais empruntent l'esthétique minimaliste du design scandinave. Pensez couleurs neutres, lignes épurées et teintes douces du paysage nordique. Tout cela prouve qu'« il n'y a pas de mauvais temps », a déclaré Berkowitz. « Seulement de mauvais vêtements. »

Norwegian Wool a explosé en popularité depuis son lancement en 2014. Berkowitz a vendu environ 200 pièces la première année. Aujourd'hui, les manteaux sont vendus dans plus de 50 pays et sont souvent vus sur des célébrités et à la télévision aux heures de grande écoute. La marque a même été mentionnée dans la troisième saison du très stylé drame de HBO « Succession », lorsque Conner refuse de laisser son manteau à la fête d'anniversaire de Kendall. « Je ne fais pas confiance à ces choses », dit-il. « J'ai perdu un « Norwegian Wool » dans un restaurant fusion à Vancouver. »

Après cela, se souvient Berkowitz : « Mon téléphone n'arrêtait pas de sonner. Tout le monde me suivait sur Instagram. » Plus tard, il a aidé à disposer les vêtements pour la série.

La boutique de Boston est le seul point de vente permanent de l'entreprise en dehors de Manhattan, bien qu'elle dispose d'un pop-up continu à Paris. Son emplacement en mezzanine dans une maison de ville de Newbury Street est, pour Berkowitz, la preuve que l'entreprise a réussi malgré les critiques des détracteurs.

« Il faut un outsider pour résoudre ce problème », a-t-il déclaré. « Les marques de mode veulent être différentes et provocantes. Elles veulent les défilés. Mais les gens ordinaires – ils veulent avoir l'impression d'être en survêtement même s'ils ne le sont pas. Et c'est ça le luxe : le confort. »

www.norwegian-wool.com; 175 Newbury Street, Boston

Un promoteur cherchant à redynamiser Beachmont Square ouvrira une nanobrasserie détenue par des femmes, Twisted Fate, près de la station de la Ligne Bleue au printemps prochain.

Ce sera l'une des nombreuses entreprises qui seront bientôt lancées à Suffolk Downs, le vaste projet résidentiel qui chevauche Revere et East Boston. Twisted Fate, qui devrait occuper un espace au rez-de-chaussée du nouvel immeuble d'appartements Amaya, servira « une sélection variée de bières artisanales, allant des saveurs rafraîchissantes de leurs programmes de fermentation basse aux profondeurs houblonnées de leurs New England IPAs, en passant par la richesse chaleureuse de leurs stouts permanentes », selon un communiqué de presse.

L'avant-poste de Revere sera le deuxième emplacement de Twisted Fate après leur original à Danvers.

« L'engagement de Twisted Fate envers la qualité et la communauté s'aligne parfaitement avec notre vision de Suffolk Downs en tant que pôle vibrant et dynamique, et leur brasserie artisanale à Amaya améliorera encore le quartier de Beachmont Square », a déclaré Thomas O’Brien, associé gérant du développeur de Suffolk Downs, HYM Investment Group, dans un communiqué.

Diti Kohli peut être jointe à diti.kohli@globe.com. Suivez-la @ditikohli_.